Супергенами называют гены, которые наследуются всегда вместе. Внутри этой группы нет «перемешивания» генетической информации, поэтому они передаются неизменно из поколения в поколение. Иногда супергеном может быть названа Y-хромосома мужчин: все гены на ней тоже наследуются вместе без обмена участками с другими хромосомами.
Супергены эволюционируют как единое целое. Они могут возникать внутри одного вида, что приводит к появлению серьезных различий во внешнем виде и поведении животных. Например, у одного и того же вида бабочек может быть разный узор на крыльях.
Без «перемешивания» генетического материала вредные мутации быстро накапливаются. Например, у хохлатого тритона накопление мутаций в одном супергене привело к тому, что половина яиц нежизнеспособна.
