Ответить на многие вопросы о змеях помогло недавнее исследование их геномов.
Оказалось, отсутствие ног у змей связано с нехваткой нескольких участков в гене РТСН1, контролирующем развитие конечностей. Внесение похожих изменений в геном мыши привело к тому, что такие мыши имели более короткие тела и кости пальцев ног у них были короче. Появление лишнего нуклеотида в аналоге этого гена у человека приводит к аномальному развитию рук и ног.
Также у змей отсутствуют два гена, отвечающие за симметричность развития органов эмбриона. Без этих генов у змей нет второго легкого (или оно недоразвито). Второе бы просто не поместилось в их тонких телах, форма которых, в свою очередь, развилась для передвижения в отсутствии конечностей.
