17 июня 2020 года в журнале Nature была опубликована статья об исследовании ДНК из ирландских гробниц.
Неолит, или новокаменный век, начался с переходом людей от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству. Но устройство общества в эту эпоху остается не до конца понятным учёным. Для изучения этого генетики из Ирландии и Великобритании исследовали останки 44 человек из гробниц в Ирландии возрастом 6600-4500 лет назад. В одной из гробниц — гробница Ньюгрейндж площадью 4000 квадратных метров и возрастом 5200 лет — они обнаружили ДНК, в которой было выявлено большое количество одинаковых вариантов одних и тех же генов. Родители человека, которому принадлежит этот генетический материал, были очень близкими родственниками: либо братом с сестрой, либо родителем и ребёнком. Социальное одобрение такого кровосмешения встречается очень редко и только в политико-религиозной элите. Например, брак между братьями и сестрами был возможен в некоторых древних обществах, возглавляемых мужчинами, которых считали богами, не подпадающими под запреты человеческого инцеста. Король Древнего Египта Тутанхамон был сыном брата и сестры. Таким образом, обнаружение потомка близкородственного союза в такой большой гробнице указывает на существование в эпоху неолита социального строя с правящей элитой, что до этого исследования не было показано.
