6 сентября 2022 года в журнале Nature Communications вышла статья о генетическом исследовании яков.
Ученые из Китая сравнили ДНК яков с ДНК крупного рогатого скота — их близких родственников, но у которых отсутствует адаптация к низкому содержанию кислорода. Изучая активность различающихся у этих животных генов, ученые обнаружили новый тип клеток в оболочке кровеносных сосудов легких. Обнаруженные клетки делают кровеносные сосуды яков более жесткими и волокнистыми, что может помочь при дыхании воздухом с низким содержанием кислорода.
Яки, а также некоторые люди и собаки, имеют генетические особенности, которые помогают им жить на больших высотах. Подобные открытым у яков новые клетки могут быть выявлены и у других высокогорных животных, но их не может быть у человека: в то время как яки жили и развивались на больших высотах миллионы лет, люди заселили плато всего около 30 000 лет.
