Моногамия не так часто встречается в животном мире: верность партнёру хранят многие птицы, реже млекопитающие. Например, из млекопитающих моногамны волки, мармозетки и тамарины из приматов. В животном мире чаще встречается так называемая "социальная моногамия", когда самец и самка привязаны друг другу, совместно живут, используют ресурсы, выращивают потомство. Такой тип взаимоотношений не исключает возможность самца скрещиваться с другими самками. Моногамия без "внебрачных связей" встречается в природе очень редко, например, у калифорнийского хомячка. Некоторые моногамные животные могут становиться полигамными при изменении условий окружающей среды.
В недавнем исследовании было показано, что у животных около 24 генов вовлечены в генетический механизм моногамии. И что самое удивительное, эти гены оказались одинаковы для нескольких изученных представителей различных классов позвоночных: рыб (цихлиды), земноводных (лягушки-древолазы), птиц (певчие птицы) и млекопитающих (мыши и полёвки). Это указывает на универсальный механизм регулирования полового поведения у позвоночных. Выявленные гены активны в мозге и участвуют в развитии нервной системы, когнитивной функции, обучении и памяти.
