4 июля 2022 года в журнале Nature Ecology&Evolution вышла статья об эволюции вшей.
Ученые из США, Южной Африки и Испании изучили генетические данные 33 видов вшей, паразитирующих на современных млекопитающих. Оказалось, что вши произошли от одного предка, который жил на одном млекопитающем до вымирания динозавров. Последующее распространение на других животных связано со способностью менять хозяина: вши переключались между хозяевами по крайней мере 15 раз с тех пор, как они начали паразитировать на млекопитающих.
По крайней мере 90 миллионов лет назад млекопитающие были свободны от вшей, но ненадолго. Древние млекопитающие, предки современных слонов и землероек, подобрали кожных паразитов у птиц и положили начало тесной связи, которая продолжается и сегодня. Вши могут сложно эволюционировать вместе со своим хозяином. Например, когда десятки миллионов лет назад тюлени приспособились жить в океане, их вши приспособились вместе с ними и стали единственными по-настоящему морскими насекомыми.
